Desde a sua criação pelos seis Estados fundadores, a União Europeia tem atraído um fluxo constante de novos membros, que culminou na sua expansão histórica de 15 para 27 países em 2004 e 2007, unindo um continente dividido pela «guerra fria» durante 45 anos. Com a adesão da Croácia em 1 de julho de 2013, a UE passou a ter 28 Estados-Membros.

Estados-Membros da União Europeia e ano da sua adesão:

1952 – Alemanha, Bélgica, França, Itália, Luxemburgo e Países Baixos

1973 – Dinamarca, Irlanda e Reino Unido

1981 – Grécia

1986 – Portugal e Espanha

1995 – Áustria, Finlândia e Suécia

2004 – Chipre, Eslováquia, Eslovénia, Estónia, Hungria, Letónia, Lituânia, Malta, Polónia e República Checa

2007 – Bulgária e Roménia

2013 – Croácia

2020 - Saída do Reino Unido 

A UE passou a ter 27 Estados_Membros. 

Qualquer país europeu pode aderir, desde que tenha de uma democracia estável e garanta o Estado de direito, o respeito pelos direitos humanos e a proteção das minorias. Deve igualmente dispor de uma economia de mercado operacional e de uma função pública com capacidade para aplicar a legislação da União Europeia.

A antiga República Jugoslava da Macedónia e a Turquia são alguns dos países candidatos à adesão.

Fonte: Portal da Europa (http://europa.eu )